Le Paon du jour est aisément identifiable par ses ocelles (œil) vifs sur un fond vermeil qui rappellent ceux des plumes de paon
(d'où son nom vernaculaire).
Le revers brun de ses ailes lui permet de
se glisser au sein des feuilles mortes sans qu'il soit visible. Les
ocelles sont exposés rapidement lorsque le papillon est troublé par un
prédateur tel qu'un oiseau. Cette démonstration brutale de l'éclat de
ses ailes, accompagnée par l'effleurement des ailes ouvertes (qui crée
un bruit de sifflement), effraie et repousse l'importun. En effet,
certains pensent que les ailes ouvertes évoquent mimétiquement
un regard de chat, ce qui peut surprendre ou décourager le prédateur,
assez longtemps pour que le Paon-du-jour puisse prendre la fuite
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